ברטר (סחר חליפין) היא צורת מסחר שהתפתחה בעולם העתיק כאשר שני אנשים החליפו מוצר במוצר. לדוגמה, אדם שגידל צאן נתן גבינה לחקלאי תמורת עגבניות. אז עדיין לא הומצא הכסף וסחר החליפין היה השיטה המקובלת, אבל היו לכך מספר חסרונות. אחד מהם הוא העובדה שמגדל הצאן ומגדל העגבניות צריכים היו לתאם פגישה ולבצע החלפה פיזית של גבינה בעגבניות. חיסרון אחר היה הצורך לבצע את הברטר באותה נקודה בזמן, ואם מגדל הצאן לא הזדקק לעגבניות אזי העסקה לא יצאה לפועל.
דווקא האפשרויות המתקדמות הקיימות היום, ובראשן רשת האינטרנט, מאפשרות לנו להתגבר על החסרונות ולשכלל את אותו רעיון עתיק לכדי שלמות: הקהילה הענפה שלנו היא למעשה זירת מסחר בה כל אחד יכול להחליף מוצרים ושירותים עם כל אחד אחר ללא מגבלה של מקום או זמן. למעשה, ככל שיותר עסקים נחשפים לאפשרות של ביצוע ברטרים, כך נפח הפעילות בקהילה גדל והיתרונות נעשים מובהקים יותר.